“你們不是都說，防守贏得總冠軍嗎？這就讓你們看看！”
帶上引號，并不是因為哪個球員說了這句話，而是步行者與雷霆的G3就是這句話本身。過去三個賽季，步行者的防守效率分別排名聯盟第28、第26和第24。哈利到來，球隊崛起之后，這支球隊依舊跟防守沒啥關系。看過去年步行者比賽的朋友應該都有印象，彼時的他們對捅風格鮮明，120分對轟的比賽不少。當時我說，卡萊爾就像SD里的北野先生，帶了一支“全國16強但跟爭冠沒啥關系”的球隊。這也沒什么問題，你不會期待玉米地里的球隊登頂。在當時看，步行者沒有S級球星，輪換深度不錯但頭部陣容優缺鮮明，并不是爭冠級別的配置。
即使，他們去年就打入了季中賽決賽和東決。
步行者一直被低估，這不意外。雖然NBA這些年的發展重心在進攻，但真到了最頂層競爭，攻守均衡依舊是贏球的基本要求。一支配置上沒有大調整的球隊，你很難想象他們在短短一年時間里從攻強守弱進化到攻防均衡。
但步行者本季的常規賽防守效率真的拔升到了聯盟第13，特別是首發陣容防守效率優于聯盟里83%的五人組。這是什么概念呢？我們可以對比一下其他出場時間較多的搭配：
火箭首發優于83%；
快船首發優于80%；
勇士首發優于85%；
綠軍首發優于78%；
雷霆首發優于88%；
灰熊首發優于91%。
不比不知道，比完嚇一跳。步行者首發防守效果絕對遠遠超出了大部分球迷的認知。
但有兩個情況一直制約著我們宣布步行者晉升為防守強隊：
一是步行者替補防守不行，他們沒有防守合格的替補中鋒，銜接段還有幾個防守風評一直很差的年輕人。這也是步行者今年銜接段水平不如去年的原因之一；
二是樣本還不夠大。通常來說，在配置變化不大的情況下，一支球隊進攻或者防守常規賽的突然進化，不能默認為是可維持的，必須在季后賽檢驗后才能確定。道理也很簡單，之前進攻或者防守不行，是因為人不行，還是體系不行？如果是人不行，這便是基礎不牢，得警惕在更有針對性的場合下被打回原型。最典型的，克利夫蘭騎士在過去幾年時間里，或進攻，或防守，總有一樣東西無法從常規賽代入季后賽。
步行者過去防守不行，很大一部分原因還真是人不行。哈利的對抗，托平的防守習慣，這些弱勢的項目去年非常夸張，甚至特納在某種程度上也只是唐斯的變種。
結果呢？
伴隨今年季后賽深入，我會懷疑去年關于步行者的記憶都是錯誤的，這個隊完全變了。步行者遇到的4個對手，可都是聯盟進攻前8的球隊，但他們都打不爆步行者的防守。西亞卡姆恢復到了猛龍前期的防守專注狀態，協防、換防都很出色。特納雖然選擇問題仍在，但護筐存在感很強。內史密斯壯如牛。而內姆布哈德成了封鎖MVP的大閘，領防不失位，協防無處不在。哈里伯頓東決搞定布里奇斯，順便在籃筐、弱側與罰球線附近來回掃蕩，一副德里克·懷特上身的既視感。
看不懂，真的看不懂。
所以，故事可能在夏天變了節奏。卡萊爾看到了年輕的哈里伯頓和內姆布哈德，正如安西教練看到了年輕的櫻木花道和流川楓，晚上回家都能多吃幾碗飯。于是，他化身白發魔鬼，激活了當年鐵血防守的基因，用一年的時間從零部件到整車裝配完成了改造，讓步行者變成了完全不同的球隊。
對對對，我猜就是這么回事。
好吧，不管是什么原因，事實就是，G3的步行者交出了頂級防守，如果你不知道兩隊過往的風評，那么看起來步行者才像是聯盟里最好的防守球隊。我們只需要看這三個回合：
內姆布哈德將SGA往邊路送，防守動作干凈，逼停SGA。哈利立刻夾擊封鎖SGA出球路線。馬瑟林去補弧頂接應的卡魯索，同時哈利輪轉去補弱側的切特。雷霆再組織，內姆布哈德防SGA接球，在SGA接到球后，托平從上線過來夾擊。SGA無路可走，時間將盡，向底線轉身后仰出手高難度長兩分；
內姆布哈德先有一個防SGA接球的動作。之后SGA接到球，拖布上前夾擊，SGA出球給哈滕，托平和哈利立刻關門堵住罰球線，馬瑟林看住底角。哈滕出球45°切特，托平回補嘗試干擾投籃，馬瑟林則做出了非常標準的弱側防無球選擇；
哈利和內姆布哈德優秀的破點名防守，沒啥說的，看氣勢就帶勁兒，直接逼的SGA失誤。
這倆投突傳兼備的后衛，還有這一手防守，這可不得了。一個會魔法，一個氣質如海盜，稱得上一對“賊法”組合，主打一個爆發高秒人。
更離譜的是，步行者替補席上還有一對“賊法”，一個是神出鬼沒搞奇襲的TJ-麥康奈爾，一個是一言不合大火球往臉上招呼的馬瑟林。
前瞻和G1G2都在講替補陣容的問題。上個賽季，步行者的替補陣容打出了名望，TJ-麥康奈爾可謂去年聯盟替補陣容上的最佳控衛。但今年步行者這個優勢收窄了，特別是他們遇到了銜接段強度無衰減的雷霆，那里有琦玉老師和下放替補的哈滕，步行者銜接段亞歷山大。G1G2也確實是銜接段在輸分。
G3風云突變，TJ和馬瑟林都上了天。麥康奈爾全場5個搶斷，方式還頗為相似，都是敏銳的抄截底線發球的老六行為。如果連續中招的卡森·華萊士是流量隊的球員，我都不敢想賽后社區的風評。麥康奈爾把步行者的火給點燃了，本來雷霆的失誤很少，G3這一塊未能延續水準。原本兩隊僵持的局面在銜接段被打破，而這本該是雷霆預期的贏球劇本。
某種程度上，步行者確實在用雷霆的方式贏雷霆——意外的抄截球，變態的中路刷卡，嚴密封鎖突破路線，與此同時還有快捷的輪轉，以及，防守成功后的快攻獻上。另一個有點雷霆的地方是陣地戰硬解保底輸出，雷霆這一招基本由SGA包圓，杰威這方面的貢獻并不穩定，其他人都是零敲碎打。步行者G3的硬解則來自于多個球員，大家的方式有所不同：
獨砍27分的馬瑟林，擋拆持球投就是進，愛誰誰；
哈里伯頓利用身高優勢命中拋投開打局面，還能用剎車、假傳，或者撤步變奏找時間差來創造三分機會，摳出了無中生有的分數；
錯位小王子西亞卡姆，逮到哪個揍哪個。類似于去年打綠軍，看似對手個個悍將，西卡總能找到之于他們的相對優勢；
而麥康奈爾，他也能從個個如狼似虎的雷霆陣中，精準地挑出唯一的軟柿子。
步行者并非全靠高難度投籃能力取分。他們會利用早期進攻或者大范圍轉移球到弱側后突然啟動（可能是聯盟弧頂強弱側轉移球最流暢的球隊），躲開中路罰球線的關門加速進入腹地，逼迫對手收縮籃下協防，然后趁機尋找空切或者三分線的隊友。
哈里伯頓和麥康奈爾都是傳球高手，特點略有不同。前者大空間調度能力聯盟第一，視野優勢大，長距離出球手法精湛。而麥康奈爾是絕對的小空間微操大師，個子不高，射程還近，卻把近筐區域的套路玩得通順，也算邏輯自洽。這種走鋼絲的喂球，對他來說算家常便飯了。
很難給步行者的進攻一個系統性的總結。他們的內容很多，很全面，他們能破解雷霆的防守，是因為有反擊和早期進攻、有硬解、有轉移球、有空間、有終結，什么都有。G3雷霆的防守并沒有拉胯，是步行者打得太好了，他們用最好的進攻破了最好的防守。這支球隊每個人的技術與球商都在線。即使是長得像莽夫的托平也從不亂來，他總是讓我想起SD里的福田吉兆，現在防守似乎都好起來了。
而馬瑟林，你再這個樣子，下次可不能跟庫明加坐一桌咯。
步行者贏了一場漂亮的比賽，方方面面的漂亮，無可挑剔。但我還不愿意承認系列賽的走勢徹底倒向了他們這一邊，要再給雷霆一次機會。
怎么去防步行者，正如步行者怎么去攻雷霆，這沒法分析，全看執行，因為這一端兩邊都是可改進空間不大的球隊。
關鍵在于，雷霆現在怎么去攻？
SGA被層層圍堵，需要其他人站出來。角色球員好一場壞一場是常態，不能苛求。關鍵還是，切特人類形態不能只維持一節，G3更加不能成為杰威這輪系列賽表現最好的一場。
雷霆的第二、第三球星，已經明顯不如對面了。
