（本文發布于7月10日，作者是The Athletic的記者Joe Vardon，文章內容不代表譯者觀點。）

拉斯維加斯——在上周五的訓練營前夕，在所有的人都集齊并擁抱合影后，美國男籃的12名球員從教練組那里聽到了一個奇怪的消息。

這很奇怪，因為關注這支隊伍的人太多了，主帥史蒂夫-科爾和助教泰倫-盧告訴聚集在房間里的奧運選手們，在去年夏天的男籃世界杯，美國隊遭到了人們“欺負”，尤其是在離籃筐越近的位置。

在去年參加男籃世界杯的美國男籃中，只有兩人跟隨參加本次巴黎奧運會，而且這兩個人既不是前鋒也不是中鋒。

然而......

“他們覺得我們去年被欺負了。”2024年美國男籃的巨星之一安東尼-戴維斯如此說道。去年的美國男籃與他無關，但他的出現有望幫助美國隊扭轉在籃下的頹勢。

去年夏天的世界杯，球員身形和防守籃板是美國隊的軟肋，小賈倫-杰克遜是首發陣容中唯一的一個大個子，但他容易被騙到犯規，而且作為一個大前鋒，他被要求去打中鋒。總體來看，科爾都是在用小陣容，在世界杯的最后四場比賽中，美國隊輸掉了三場，在籃板球和禁區內，美國隊都造到了來自對手的重創。

去年夏天，美國隊的體型劣勢非常明顯 ，在對陣黑山、立陶宛和德國的比賽里 ，美國隊的二次進攻得分為13-64，其中美國輸掉了兩場比賽，最后四場比賽他們輸掉了三場。

美國男籃參加奧運會和世界杯的代表隊，看起來總是不相同，因為這就是美國男籃項目的運作方式。但美國男籃總經理格蘭特-希爾和肖恩-福特也提出——美國男籃將派出自1996年奧拉朱旺、奧尼爾、大衛-羅賓遜參加亞特蘭大奧運會的陣容以來，最強大、最有天賦的前場配置，去參加巴黎奧運會。

這屆美國隊有安東尼-戴維斯，他身高6尺10寸，但臂展卻有7尺6寸。上賽季，他在湖人場均能得到12.6籃板2.6蓋帽，入選了最佳防守一陣。

恩比德身高7尺，體重約280磅，是NBA最具威脅的得分手之一。上賽季在76人，恩比德場均得到生涯最高的34.7分（并不是說戴維斯是個懶漢，他在湖人場均也能得24.7分），以及11籃板1.7蓋帽。

阿德巴約身高6尺9寸，是美國隊的大個子球員中一根短稻草，但他是美國隊在東京奧運會上的首發中鋒，而且他也入選過最佳防守一陣。

恩比德在接受采訪時說道：“可能每個人都知道，想欺負我可不容易，欺負那些家伙（美國男籃12人陣容）也是如此。”

阿德巴約說道：“我覺得我們一定能早早立下基調，不管誰在場上，從比賽開始到結束，我們都要建立起自己的基調。”

周四的熱身賽是美國隊證明這一點的第一次機會，他們將對陣加拿大隊。加拿大隊可謂是奧運會上天賦排名第二的球隊，在去年的世界杯，加拿大隊擊敗了美國隊得到銅牌。而在那場失利中，身形和籃板球并不是美國隊在加時賽失利的主要原因，防守才是。在那場比賽，狄龍-布魯克斯狂砍39分，亞歷山大得到31分。

在加拿大隊于拉斯維加斯進行首次訓練后，狄龍在接受采訪時被問到美國隊，他表示：“他們必須要做好防守。”

至少在紙面上來看，加拿大的優勢并不在后衛群的身形上。扎克-埃迪很魁梧，但今夏他沒有入選加拿大國家隊，而是代表灰熊征戰夏季聯賽，為自己首個NBA賽季做準備。在內線方面，加拿大可能會依賴奧利尼克和德懷特-鮑威爾。

但是，戴維斯、恩比德和阿德巴約不僅能讓美國隊對抗身材高大的隊伍（例如法國，他們有7尺長人文班亞馬和戈貝爾的首發雙塔，包括塞爾維亞也有約基奇），而且還能建立起防守，讓球隊變得堅韌。如果詹姆斯（身高6尺8寸，體重260磅，且如果他愿意的話）和杜蘭特（身高6尺11寸，有護筐的技術）在防守端發揮出作用，這就更加能強化美國男籃內線的防守威力。

另一方面來看，2023年的美國隊是隊史防守最差的一支隊伍。

美國男籃助教斯波在接受采訪時說道：“我覺得我們已經解決了身形、身體素質和籃板球方面的問題。這些人都是名人堂級別的籃板手。”斯波是科爾的助理，也是阿德巴約在熱火的主帥。

泰倫-盧和斯波一樣，在周二的訓練結束后（同時也是美國今夏在拉斯維加斯的最后一次訓練），他接受了記者的提問。當被問及本次美國男籃的大名單里，基本沒有上一次美國男籃的人員；在上一次的世界杯，美國男籃被別隊欺負了的話題，泰倫-盧回應道：“你是怎么知道（我們被欺負）的？”

“國際賽場上是不一樣的，在NBA你沒辦法一直去跟別人做身體對抗，但在國際賽場上，美國隊能利用這個來碾壓對手。這是一場不同的比賽，去年我們沒有做好準備，所以我們在周五的晚上討論了這些問題。”

當被問及他是否相信，擁有恩比德寬闊的身形、阿德巴約的堅韌和戴維斯的能力的美國隊，是否已經做好教練團提出的要求的準備時，泰倫-盧笑著說道：“是的，我想他們已經做好準備了。”

與大多數的對手相比，美國隊的速度、三分球和持球能力都要比他們好得多，但加拿大是個例外（讓我們面對現實吧，亞歷山大是NBA最好的球員之一，其次就是賈馬爾-穆雷）。美國隊的優勢在于身形。在去年夏天的男籃世界杯三場失利、2021年的三場失利其中兩場（包括熱身賽和奧運會），以及2019年世界杯取得的第七名，都是由于美國隊身形太小和身體對抗上吃虧所造成的。

現在，這些缺陷已經不復存在了。

阿德巴約難以置信地說道：“你看到這支隊伍了嗎？我非常尊重其他國家的隊伍，所以我們不應該一直把優勢掛在嘴邊。但是，由這樣的球員組成一支隊伍，人們把我們比作夢之隊，人們都知道這支隊伍有多優秀。組成這樣的一支隊伍，我們以正確的方式打球，要想打敗我們是很艱難的。”

原文：Joe Vardon

編譯：JayChan