詹姆斯出戰40分鐘，除了少數幾個時間段對位非空間點能喘口氣，其他時間詹姆斯防守強度拉滿。從逼搶的積極性到換防的及時性、協防的意愿、卡位拼籃板的次數都能看出詹姆斯此役在防守端傾注了多少精力。僅比賽前兩分鐘，詹姆斯就已經完成“從一防到五”，對位了森林狼首發全部五人。
詹姆斯變身至尊版德雷蒙德-格林，他是湖人擺無中鋒陣容時的陣眼，其防守投入度和積極性直接影響湖人的防守成功率。問題在于，40歲的詹姆斯能一直這樣防嗎？以及，詹姆斯前2場43.2%的低命中率是否跟防守端消耗過大有關？
隨著詹姆斯年齡增大，近幾年詹姆斯在防守端通常會對位進攻戲份極少的非空間點，減輕防守壓力。對陣森林狼，理論上詹姆斯該去對位杰登-麥克丹尼爾斯，常規賽雙方交手詹姆斯對位納茲-里德的時間最長，其次是對位麥克丹尼爾斯，八村塁才是蘭德爾的主防人（同時八村塁還兼顧對愛德華茲的防守）。
現實是，這一輪系列賽詹姆斯無法在防守端保存體力。東契奇進攻端負荷最沉重，最輕松的防守任務（對位麥克丹尼爾斯）肯定得給他。八村塁得去幫里夫斯對付愛德華茲。對位蘭德爾的任務只能交給詹姆斯。
G2上半場大多數時間，詹姆斯對位蘭德爾，直到半場結束前1分鐘對位香農打聯防才喘了口氣。第三節前半節，詹姆斯還是對位蘭德爾，戈貝爾下場里德上場，這時候八村塁對位蘭德爾，詹姆斯對位里德。第四節后半節，詹姆斯一直對位戈貝爾。從前兩場對位時間看，詹姆斯是對位蘭德爾時間最長的湖人球員，遠遠多于排在第2位的里夫斯（基本都是換防被點名）。
假如蘭德爾只是飄在外線或中距離背身拿球單挑詹姆斯，詹姆斯的防守不吃虧，且不會消耗太多體能。但聯盟沒幾個人會傻到主動點名詹姆斯，哪怕詹姆斯已經40歲。
森林狼采取了另一種點名戰術：當詹姆斯對位蘭德爾，蘭德爾大量提上參與掩護，利用湖人的換防策略調動詹姆斯，給蘭德爾或愛德華茲制造錯位機會。
詹姆斯的應對近乎無可挑剔。挑幾個比較典型的回合：
首節6分20秒，蘭德爾、戈貝爾提上給迪文岑佐打雙掩護，此時對位戈貝爾的東契奇兇狠撲出逼搶迪文岑佐，詹姆斯則換防戈貝爾回到籃下。當蘭德爾試圖錯位攻里夫斯，詹姆斯底線協防到位，蘭德爾高難度漂移中投打鐵。蘭德爾跳投出手時，詹姆斯迅速卡住身后的戈貝爾搶籃板。從換防到協防再到卡位搶籃板，詹姆斯防守端給湖人提供一條龍服務。
首節8分13秒，森林狼打弱側雙人掩護，蘭德爾的掩護掛住里夫斯，詹姆斯迅速換防追愛德華茲到三分線外。康利試圖再給愛德華茲掛一個掩護，詹姆斯繞過掩護墻繼續追防愛德華茲將其逼到邊線完成防守。
下半場，詹姆斯對位戈貝爾時多次完成協防護筐，干擾了康利的空切，制造了蘭德爾進攻犯規。
在不同的防守回合，詹姆斯的選擇因人而異。雷迪克稱詹姆斯是這套防守體系的陣眼，湖人靠詹姆斯的籃球智商、臨場指揮、調整能力執行防守。
“他是我們防守端的四分衛，我們的防守很大程度得益于他的聲音和智商，”雷迪克說道。
首節8分26秒那個防守回合就是典型，詹姆斯看了一眼森林狼的進攻站位便指揮八村塁在側翼落位對位蘭德爾，隨時協防愛德華茲。最終，蘭德爾底角跳投不中，詹姆斯回籃下收籃板。
G1詹姆斯在場時森林狼準星56.9%，而G2降到了38%。
這是詹姆斯用超高的防守投入度換來的，之所以在文章開頭提“跑動距離”是因為，G2的詹姆斯參與換防、協防、籃下與對手肉搏卡位搶籃板的回合遠多于G1。比如第三節10分19秒那個防守回合，詹姆斯接連換防康利、戈貝爾、蘭德爾，防守站位從外線到內線再到外線。對于一個40歲的老將來說，這樣的負荷無疑過于沉重。
當詹姆斯主防蘭德爾時，森林狼讓蘭德爾更積極參與掩護，逼詹姆斯在防守端不斷奔跑，這是否是森林狼消耗詹姆斯的既定策略？
從G2的感官判斷，答案很可能為“是”。
賽后，詹姆斯提到自己“精疲力盡”。常規賽詹姆斯在末節場均能用50.3%的準星砍下7.2分，G2末節卻只有8投2中。
東契奇加盟后，湖人習慣讓詹姆斯在上半場甚至前三節保留體力，末節接管。但如果森林狼一開始就計劃跟湖人打持久戰，通過掩護調動詹姆斯，不讓他在前三節太輕松，全力消耗他的體力，進而降低詹姆斯的進攻效率，那么至少前2場森林狼的目的達到了。
詹姆斯前2場場均得到20分，投籃命中率43.2%，三分命中率20%，大量投籃偏短，輸出和效率均未達到個人正常水平，特別是詹姆斯禁區內的終結效率和三分命中率。
湖人需要給詹姆斯減負，這話說起來容易做起來難。目前的情況是海斯一場打10分鐘都難，范德比爾特、古德溫戰略價值太低，湖人輪換陣容可堪大用的實際上就6人，體能始終是個隱患。
根據賽程安排，G1與G2、G2和G3、G4和G5之間都隔了2天，其他場次只隔1天。
常規賽當兩場比賽間休息2天時，詹姆斯準星55.8%，只休息1天時降到51.2%。
眼下湖人也沒有別的辦法，只能相信詹姆斯的調整能力，祈禱詹姆斯在兩場比賽之間的休息時間快速恢復，包括詹姆斯在內的湖人射手群找回手感提升進攻效率。戰線若拉長，對湖人和詹姆斯不算好事。
