索斯蓋特。
7月15日凌晨的柏林奧林匹克，注定是某種玄學的破碎之夜：面對此前決賽26連勝的西班牙國家隊和俱樂部，歐洲杯從未誕生過背靠背輸掉決賽球隊的壓力，生生地落在了英格蘭隊肩頭。
而最后，淘汰賽至今從未領先過的三獅軍團，面對從未落后過的西班牙，終于沒有第四次重復神跡。帕爾默的貼地斬，與賴斯兩次近在咫尺的頭球，都本可能讓三獅軍絕處逢生，但他們仍然因為兩次邊路防守不堅決，付出了慘重代價。
比起上屆的點球惜敗，數次游走在出局邊緣的三獅軍，看似已經做到極致，實則更令人意難平。4年后，主場作戰的他們仍舊志在問鼎，但索斯蓋特和凱恩們，能堅持到那一天嗎？
貝林厄姆。
猶豫就會敗北，果斷就會白給
復盤峰回路轉的歐洲杯決賽，三獅軍團上下半場截然不同的兩張面孔，可謂索斯蓋特執教哲學兩面性的極端展示——正面保守持重、反面極端激進。然而，兩面切換得不甚順遂，成了比賽微妙的分水嶺。
僅看上半時，英格蘭仍然以“反足球”面目示人。比賽前40分鐘，立足不丟球的他們連一腳射門也沒有，但他們卻讓斗牛士雙翼亞馬爾和威廉斯，度過了本屆最安靜的前45分鐘。
而能讓西班牙隊久攻不下，英格蘭隊付出的代價不可謂不高，除去沃克和盧克·肖如影隨形的盯防，前場全民皆兵地參與協防，最典型的莫過于隊長凱恩，他幾乎將全部球權都交給了貝林厄姆，自己專心當起了后腰甚至中衛。
防守資源的巨大傾斜，固然沉悶依舊，但對于難得有名局的決賽而言，先手戰略的成功，似乎昭示著英格蘭隊至少贏了一半。畢竟，倘若將比賽拖進加時賽甚至點球大戰，他們或許是更有心理優勢的一方。
然而，就當羅德里因傷只踢了半場就被換下，英格蘭隊卻陡然“想法多了”。下半時伊始，球隊陣型明顯
但令索斯蓋特氣絕的是，被
比起此前數場捱到比賽尾聲才大規模調整陣容，這次索斯蓋特選擇拒絕等待，沃特金斯和帕爾默相繼登場后，三獅軍團進攻重心由空中轉向地面，而扳平比分的進球，正來自前者架炮，后者推桿，時速118公里的貼地斬，讓整個球場為之沸騰。
繼上場對陣荷蘭之后，三獅軍的“神換人”效率依舊，而集體起勢的球員，與占據大半個球場的英格蘭球迷的高歌吶喊，整屆歐洲杯三獅軍團最提氣的時刻，雖遲但到。
在比賽最后20分鐘，三獅軍幾乎展現了武器庫里的全部花樣：貝林厄姆數次從中路強行突破，薩卡每次傳中都讓拉波爾特神經緊張，而當那個幾乎決定雙方命運的角球來臨時，無人盯防的賴斯，兩次將皮球頂向了格外寬廣的西班牙球門。
沮喪的貝林厄姆。
比起進攻端的果決和兇悍，以備戰細致嚴謹著稱的索家軍，唯一的漏算，或許就是奧亞薩瓦爾。此前數次替補莫拉塔登場，皇家社會前鋒對抗、射術和走位，似乎并無過人之處，1/4決賽對壘德國更險些葬送了全隊努力。
但這次輕視，換來了災難性的后果，已經瀕臨透支的格耶，沒有在對手首次觸球時就果斷上身體，任由奧亞薩瓦爾輕松進入危險地帶，這個不是機會的機會，卻成了三獅軍冠軍幻想的休止符。
3年前，點球大戰最后時刻將拉什福德和薩卡推上前臺的英格蘭，輸在了細節部署和臨場安排。3年來，球隊應付復雜局面的能力有目共睹，尤其在劣勢局面下的韌性和自信，已經成為標簽。
然而，兩次“攻出去，拿下比賽”的當口，隊員片刻間的思想不統一，便造成了災難性的結局。
倘若從開場就堅決“茍”到底，等待索斯蓋特和弟子們的，會不會是另一種結局？
足球最殘酷的地方，就是一切馬后炮，都沒用。
薩卡與凱恩。
屢敗屢戰，再等四年？
連續兩屆歐洲杯，英格蘭隊都在距離德勞內杯最近的地方猝然倒下，但除了本土死忠，他們幾乎沒有得到任何中立球迷的理解和寬慰，某種意義上，他們已經成了足壇“反派”的代言人。
究其原因，無非索斯蓋特從2018年世界杯首堂大考打入四強之后，便堅定了只要冠軍，不要場面的決心。2016年葡萄牙和2018年法國的成功，都成了索斯蓋特堅信不疑的成功路徑。
畢竟，球員時代沒在豪門效力，教練生涯大半都在基層的“南門”，先天不具備名帥的修養與自負，他所能做的，是搭建起一個不那么好看、但至少管用的體系，然后不斷地往里塞巨星，力求達到平衡。
相比于西班牙隊主帥德拉富恩特的因材施教，索斯蓋特反其道而為之：先立體系，再談球星。而這種擰巴，在本屆展現得尤其明顯。7場比賽三獅軍的首發，幾乎沒變過，狀態更好、登場便有威脅的帕爾默，一場首發也沒踢。
7年對于任何國家隊主帥，都是漫長的時光，而成為歷代三獅主帥中不倒翁的索斯蓋特，堅持更加難能可貴。在他的任期內，英國已經換了5任首相，甚至還經歷了王權交接。
然而，比起那個上任之初還有勇氣和想法的自己，已過知天命之年的索斯蓋特，在戰術思維上沒有任何邁一步的打算，他所做的，都是在細節上不斷雕琢。
最顯著的“精益求精”，便來自點球部署：對手罰球習慣動輒以數百個主罰案例歸納大數據，而本方球員主罰前助跑幾步、呼吸幾次，都有嚴格規定。比起當年輸給的死對頭德國人，索斯蓋特無疑是矯枉過正的細節控。
又一次輸掉決賽的英格蘭。
然而，精確的點球計算、愈來愈神的換人，卻不能彌補索斯蓋特“先手棋”的保守、丑陋乃至卑微。本屆將觀眾“踢跑了”的英法，實則是花開兩朵殊途同歸，都是將比賽拖入稀爛的消耗戰，然后憑個人能力和換人套路解決戰斗。
只不過，比起更仰仗老將和首發、更缺少臨場調度的德尚，索斯蓋特辦法略多，運氣也更好。
3年間兩次距離歐洲之巔一步之遙，三獅軍團看似已經來到了隊史最高峰，但對于“裱糊匠”索斯蓋特而言，這只不過是“抓大放小”戰略再次奏效而已。
與歐洲杯上開疆拓土相呼應的，是英格蘭隊歐國聯和熱身賽戰績，已經爛到了慘不忍睹的地步。上屆歐國聯，小組賽3平3負的三獅軍墊底降級，而在本屆歐洲杯開始前，他們又在熱身賽中為冰島送溫暖。
但對于無關宏旨的比賽，索斯蓋特不以為意，甚至無視其練兵價值。畢竟，在賽事密集到令人發指的英超，能讓國腳們全須全尾地來國家隊報到，在大賽前保持活蹦亂跳，就已經要燒高香了。
會做人的“南門”，幾乎是歷代三獅主帥中和俱樂部、英足總關系最和諧的那一個。但再好的人緣，也不能掩蓋他在戰術設計上的平庸，與比賽內容的匱乏。
2024周期已經告一段落，除去美加墨世界杯，4年后的歐洲杯由英國和愛爾蘭聯辦，“足球回家”意味著三獅軍將坐擁主場之利，而貝林厄姆、薩卡、福登屆時仍是風華正茂。
但那個綿延了7年的拷問，恐怕到時仍將延續：只看重大賽KPI、罔顧場面和球迷感受的索帥，能堅持到那一天嗎？
