“打奧運(yùn)會(huì)沒(méi)有訓(xùn)練累。”第一次參加奧運(yùn)會(huì)，摘得男子古典式摔跤60公斤級(jí)銀牌的曹利國(guó)表達(dá)出了與眾不同的感受。這也從側(cè)面解釋了他取得突破的原因——苦練。

此前中國(guó)男子古典式摔跤的奧運(yùn)會(huì)最佳戰(zhàn)績(jī)是2008年北京奧運(yùn)會(huì)常永祥取得的74公斤級(jí)銀牌，曹利國(guó)雖然只是追平了最好成績(jī)，但是這對(duì)于最小級(jí)別而言是一個(gè)不小的突破。

曹利國(guó)首輪以6比2大勝埃及選手穆阿蒙·穆罕默德，四分之一決賽他又以5比3淘汰委內(nèi)瑞拉選手羅德里格斯·奧羅斯科。半決賽曹利國(guó)遭遇朝鮮選手李世雄，在1比3落后的不利局面下，最后時(shí)刻絕地反擊，將比分扳平，因后得分優(yōu)勢(shì)獲勝闖入決賽。決賽面對(duì)日本選手文田健一郎，曹利國(guó)在實(shí)力上與對(duì)手有一定差距，他在比賽中拼盡全力，但最終1比4遺憾告負(fù)。

“對(duì)這次比賽的表現(xiàn)基本滿意，平時(shí)練的都發(fā)揮出來(lái)了，決賽時(shí)實(shí)力確實(shí)有差距，接下來(lái)會(huì)繼續(xù)提高。”曹利國(guó)表示，自己的專項(xiàng)能力和場(chǎng)上的應(yīng)變能力還需要進(jìn)一步加強(qiáng)。能夠取得成績(jī)的突破，他認(rèn)為賽前訓(xùn)練有針對(duì)性、教練的技戰(zhàn)術(shù)設(shè)計(jì)到位起到了關(guān)鍵作用。“每天睡醒就是訓(xùn)練。一場(chǎng)比賽6分鐘摔完可以休息很久，但訓(xùn)練中是一個(gè)6分鐘接下一個(gè)6分鐘，一直在高強(qiáng)度訓(xùn)練，體能儲(chǔ)備也比較充足。教練也給我分析得很清楚，對(duì)手的特點(diǎn)、場(chǎng)上容易出現(xiàn)的局面、應(yīng)變方法等等，我們都進(jìn)行了有針對(duì)性的模擬演練，這也是取得好成績(jī)的重要原因。”

曹利國(guó)的主帶教練黎淑金，也曾是古典式摔跤小級(jí)別的優(yōu)秀選手，2012年倫敦奧運(yùn)會(huì)時(shí)因突發(fā)腰傷才遺憾收獲第七名。如今看到弟子取得突破，黎淑金感覺(jué)好像自己的奧運(yùn)夢(mèng)想得到了延續(xù)一樣。“我剛接手的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)曹利國(guó)在訓(xùn)練中十分刻苦，對(duì)他提出什么要求他都全力去執(zhí)行。因?yàn)樗谟?xùn)練中對(duì)自己的要求很高，此前在亞錦賽、國(guó)際積分賽等一些原本是鍛煉隊(duì)員的比賽之前他總?cè)菀资軅院芏啾荣愔袥](méi)有取得太好的成績(jī)。從2023年開始，我們逐漸找到感覺(jué)，大家一起磨合、共同進(jìn)步。”在黎淑金眼中，曹利國(guó)肯吃苦，是個(gè)“大心臟”選手，具備取得突破的成功要素。“他是比較能拼的選手，體能比較好，我們也針對(duì)他的特點(diǎn)，強(qiáng)化他后得分的能力、站立逆轉(zhuǎn)的能力，保證他在比賽最后階段的技術(shù)完成度一直處在高水平。去年世錦賽摘銅的過(guò)程中，他就有三場(chǎng)比賽都是最后階段絕殺對(duì)手，在本屆奧運(yùn)會(huì)上他也做到了這一點(diǎn)。”

在第一次奧運(yùn)會(huì)之旅，就收獲一枚寶貴的銀牌，曹利國(guó)的“起點(diǎn)”非常高。他也直言不諱，洛杉磯奧運(yùn)會(huì)會(huì)有更高追求。“下一個(gè)目標(biāo)，一定是把銀牌換成金色。”