掘金新一代管理層在交易市場和自由市場銳意進取，盤活死局。在談妥交易、自由球員簽約后，目前掘金陣容名單有14人，兵強馬壯。工資總額雖略微高于奢侈稅線，但后續仍有巨大操作空間。
你猜邁克爾-馬龍看著煥然一新的掘金是什么心態？可能已在家中捶胸頓足，大罵“布斯誤我”。掘金從深陷死局到滿盤皆活，區別只在于換了操盤手。布斯的無能白白浪費了約基奇寶貴的兩年巔峰，令一位冠軍主帥淪為了背鍋俠。
回顧今年季后賽，掘金是站著出局，他們拼到彈盡糧絕，在西部半決賽搶七輸給最終的冠軍雷霆。
彼時，掘金處于死局狀態，未來充滿不確定性——
馬龍在常規賽最后階段突然下課，代理主帥小阿德爾曼是否能轉正是未知數。之后小阿德爾曼拿到了轉正合同，隨之而來的問題是他能否駕馭這支爭冠球隊。
布斯下課后，誰來負責操盤運作，圍繞約基奇打造爭冠隊？掘金選擇了不走尋常路，老板約什-克倫克讓本-騰澤擔任執行副總裁，讓喬納森-華萊士擔任人事執行副總裁，共同決策負責操盤。這兩人在業內沒什么名氣，他們能破局嗎？外界滿是質疑。
掘金有嚴重的首發依賴癥，首發五虎場均轟下94.4分是自1986-87賽季以來的聯盟紀錄。掘金對約基奇的依賴極為嚴重，季后賽當他不在場時掘金百回合輸23.9分，常規賽為輸9.8分。
都知道掘金需要補強第二陣容提升深度，但掘金核心四人組就占了全隊工資額的82%，還沒開始運作工資總額就超過第一土豪線，預計連續第4年繳納奢侈稅，作為重復奢侈稅球隊將繳納創隊史紀錄的3600萬美元奢侈稅。
掘金可用來交易的選秀權屈指可數，滿打滿算只有1個首輪和1個次輪。
自從兩條土豪線上線，跟掘金一樣看似陷入死局的球隊不少。但別低估NBA球隊管理層這群專業人士吃透規則、利用規則、尋找規則漏洞的能力，去年的森林狼（與尼克斯交易）、今年的雄鹿都是典型。騰澤和華萊士各有所長，前者精通工資帽計算，后者擅長球員人事工作。克倫克稱“管理層聯合決策”屬于“非傳統做法”，但此舉確實幫掘金找到了破局點。
掘金新一代管理層的第一刀揮向了小波特。近兩年小波特一直處在交易流言旋渦，但圈內有種說法是，由于小波特跟克倫克一樣出自密蘇里大學，克倫克對小波特有種特別的情感，不愿將他送走。為了破局，掘金終于狠下心搭上2032年的首輪簽送走小波特，換來卡梅隆-約翰遜。
未來掘金這個2032年的首輪簽價值多高誰也無法預測，起碼掘金眼下找到了突破口。未來2個賽季波特總薪水7900萬美元，而約翰遜是4300萬美元，這筆交易令掘金的薪資負擔減輕很多，工資總額降到奢侈稅線下，狂省4000萬美元，還得到了1410萬美元的全額中產特例。
關于約翰遜和小波特，可以明確的基本信息包括：約翰遜身高比小波特矮，掘金前場的體型優勢有所下降。但約翰遜的防守能力遠在小波特之上，掘金首發五虎的防守效率有望提升。
幾個被忽視或誤解的信息包括——
在出勤率方面，人們的固有印象是小波特乃“玻璃人”，但從2019-20賽季至今，小波特出場345場反而多于約翰遜的340場。近兩個賽季，小波特分別打了81場和77場，而約翰遜分別只有58場和57場（當然也跟籃網擺爛有一定關系）。約翰遜來到丹佛能提升出勤率嗎？此前他出場次數最高的賽季僅為66場。
小波特的干拔投籃令人印象深刻，有過高光時刻。但大樣本下，小波特的干拔投籃并不靠譜。上賽季其干拔三分準星僅為30.4%，賽季39.3%的三分命中率是靠42.9%的接球投三分命中率撐起來的。而約翰遜上賽季反而有35.9%的干拔三分準星，其接球投三分準星40.4%略遜于小波特，但差距不大。
從繞掩護進攻、打手遞手的頻率、效率看，約翰遜更適合與約基奇、穆雷搭檔，他不是單純的定點射手，能扮演參與戰術的高水平移動炮臺。
當今時代對角色球員的運控傳能力要求提升，約翰遜在這方面相較小波特是明顯升級。小波特助攻失誤比最高的賽季是上賽季，僅為1.59。而約翰遜生涯最低的賽季也有1.96，生涯6個賽季有5個賽季超過2。
若約翰遜提升出勤率，掘金新首發五虎新賽季有望打出歷史級的進攻效率。
掘金談妥交易后，用底薪簽回了布魯斯-布朗。2023年夏天掘金奪冠后失去布朗實屬無奈，布朗拿到了2年4500萬美元的合同，掘金無力匹配。布朗在外漂泊兩年，輾轉3支球隊，步行者、猛龍、鵜鶘都用不明白。像布朗、小佩頓這種特型球員可能真的只有特定球隊掌握說明書。如今，即將29歲仍在巔峰期的布朗底薪回歸，掘金樂開花。
這還不算完。掘金與國王達成交易協議，薩里奇換瓦蘭丘納斯，沒出次輪簽。雖說用年薪543萬美元的薩里奇換年薪1040萬美元的瓦蘭丘納斯令掘金工資賬單增加了497萬美元，但考慮到上賽季薩里奇只打了16場根本進不了輪換，瓦蘭丘納斯打了81場比賽場均拿下10.4分、7.7個籃板、2次助攻，他的到來能增加掘金內線深度提升體型和即戰力，這筆交易顯然值得。
今年的中鋒市場異常瘋狂，替補中鋒拿全額中產級別的年薪很正常，參考盧尼和卡佩拉，第三中鋒年薪都得700萬美元、800萬美元起步。引進瓦蘭丘納斯后，掘金在五號位擁有約基奇、瓦蘭丘納斯、霍姆斯（上賽季因傷報銷），在這個位置的軍備競賽中終于迎頭趕上。
掘金1年底薪簽下了小哈達威，這位33歲的老將上賽季在活塞場均拿下11分，三分命中率36.8%。雖說小哈達威季后賽三分投射履歷一般，但在約基奇身邊他或許能提升效率。
過去兩年，給約基奇找替補+提升陣容深度是布斯的主線任務，他的操盤令所有人失望。布斯不僅引援眼光差，還窮大方，硬給第二年的球員選項，導致掘金后續運作很被動。今年，騰澤和華萊士不僅完成補強，還保留了靈活性。布朗、小哈達威都是1年短約，瓦蘭丘納斯2026-27賽季的合同為非保障。
掘金的操作或許還沒結束。一種可能是掘金繼續操作，處理掉納吉剩余三年價值2312萬美元的合同，然后繼續利用中產特例、雙年特例、交易特例（波特交易中制造了1676萬美元交易特例）補強。至于補強手筆能有多大，這得看克倫克繳納重復奢侈稅的魄力有多大。
新賽季爭冠形勢開放，雷霆仍是熱門，本就不怵雷霆的掘金殺回爭冠陣營，這個結果應該能讓約基奇滿意。接下來，約基奇可能會在3年2.122億美元的超級頂薪續約合同上落筆簽字，將自己的未來與掘金徹底綁定在一起。
